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第18章（第1页）

“大节”是旧谕信仰中的神诞日，如今的圣廷已经不再庆祝这一节日，但古神庙遗址中依然会有信徒自发的庆典。祭拜将从黄昏开始，入夜后则会有篝火和献舞，高地周围的排档都早早开张，还有许多临时形成的卖花摊位，大红的皇后玫瑰用白纸扎成一捆捆，摞得山高，有的花瓣上还洒了金箔。

海鲜档口下午三点就开张了，艾西礼忙得脱不开身，杀鱼、刮鳞、剔除内脏，在鱼眼的地方填进香料，浸入烈酒，然后大火爆香。据掌勺师傅说这是远东的烹饪方法，又融合了一些西大陆风味，用姜黄和柠檬代替了东方人喜欢的花椒。

艾西礼从没吃过这种鱼，但他见过这道菜的名字在纳尔齐斯列给他的清单上。

他学会了这道菜的烹饪方法，并且开始习惯那种过于辛辣的气味，冲得就像火山在舌尖喷发，第一次吃的时候，他被辣得险些跳了起来，这菜的味道丝毫不亚于他在面摊吃掉的那一大碗噩梦般的东西但是据纳尔齐斯说，夏德里安历来偏爱暴烈的味道，对方甚至能喝掉一整碗鱼汤。

艾西礼尝过那汤，感觉像被谁狠狠咬掉了舌头，接下来的一整天他都没有任何味觉。

前来祭拜的旧谕信徒都很喜欢这道菜，许多人围坐在集市里，等待黄昏时分开始的祭典，海鲜档口的生意好得不同凡响，艾西礼在杀鱼的间隙思考，或许吃这种东西也是苦修的途径。艾西礼之前很少看到旧谕信徒的修行仪式，这几日着实让他见识不少比如在太阳下暴晒或者用荆条鞭笞自己，有的人还会绝食，或者吃一些不可思议的东西。

海鲜档不远处的花摊前就坐着个信徒打扮的人，抓了一大把皇后玫瑰，正一口接一口地吃花瓣。

艾西礼把做好的瓦锅端下灶，短暂休息的间隙里用棉布包住一把冰块，敷在脸上降温这是朱雀坊的伙计交代他的方法，他的脸被特制的敷料修饰过，不能在高温中待太久，否则五官会变形。

日照角度一点点向西偏移，直到下午六点半，黄昏的光线终于直射在神庙大门上。

竖琴的声音从山坡上传来，神庙大门缓缓打开。高地周围的信徒们发出欢呼。

集市中的人群开始涌向神庙，掌勺师傅接过艾西礼手中的鱼，刀起头落，鱼身“啪”地掉在铁锅里，师傅拎着锅把一颠，火苗窜得老高。

“去吧！”他在大火中高声说：“一路顺风！”

艾西礼套上事先准备的白袍，混在人群中，很快进入神庙。

旧谕信仰在西大陆源远流长，甚至对新大陆和远东也有影响，因此他的黑发黑眼在人群中并不十分显著。他跟着人流走进多柱大厅，空气中弥漫着乳香的气味，黄昏光影从门外射入，大柱投影在地砖上，像无数沉默的巨人。

艾西礼跟着人流走到一半，闪身进入侧边的塔门，一路疾行，穿过半空廊桥，进入神庙深处。

神庙占地庞大，如果没有向导，深入后很容易迷路。夏德里安给他的地址在神庙北边的诞生之屋，这个房间很神秘，也是最方便杀人放火的地方。艾西礼本想拿到地址后立刻行动，但当时在面摊，那戴猴脸面具的小姑娘告诉他：“留言的人让我告诉你，等待时机，不要轻举妄动。”

不要轻举妄动。

在海鲜档口等待大节的几日里，艾西礼开始观察神庙的出入人员，他不能确定此事除了莱赫王国以及神圣帝国之外，是否还有别的势力参与。虽然古神庙在圣城的戒杀令管辖范围之外，但假如夏德里安真的被困在诞生之屋，还能把人困得这么久、这么深，很难说其中是否有神职人员的参与。

如果真的有，那么这些神职人员是旧谕信徒，还是出自圣廷？

圣廷又在此事中扮演了什么样的角色？

还有一点，艾西礼一直感到蹊跷以军部的实力，在这件事上似乎显得过于脆弱了，所有情报在夏德里安进入亚历山大城后变得微乎其微，也没有任何支援。

艾西礼不清楚机动局的行事作风，但是以上将的雷霆手腕，整件事不该如此草率。

两种可能：第一种，正如机要秘书所说，没有人能够配合夏德里安，所以此次任务才显得扑朔迷离又困难；

第二种，这件事背后还有更深的目的。

神庙深处没有多少采光，白色大理石经年日久，已经爬满了锈金色。艾西礼贴着墙角穿行，墙上的壁画在黄昏中若隐若现，许多已经掉了漆，没有眼睛的圣灵注视着他。

他经过一个转角，窗洞外有风刮入，夹杂着几片玫瑰花瓣。